İlçemiz ekonomisi Turizmin yanında büyük ölçüde tarıma dayanmaktadır. Sanayii ve ticaretin ilçe ekonomisine katkısı yok denecek kadar düşük seviyededir.

TARIMSAL ÜRETİM:

           Toplam tarım alanımız 66.800 hektar olup bunun %23 kuru tarım alanı(15364 Hektar) %77 si  (51436 Hektar) sulanabilmektedir. Özellikle sulanabilen tarım alanlarımızda İklimin ve toprak yapısının uygunluğu nedeniyle Polikültür tarım yapılmaktadır. İlçemizde tarım, ilçe ekonomisinde önemli bir paya sahiptir. İlçe Nüfusumuzun %55 i tarımla uğraşmakta olup topraklı çiftçi hane sayısı 19942, topraksız çiftçi hane sayısı 1700 olup toplam 20642  çiftçi ailesi geçimini tarımdan sağlamaktadır.

   Sebze Üretimi.

   İlçemizde 0-250 rakım arasında kalan bölgede (Merkez, Karaçulha, Çamköy, Eldirek, Esenköy, Bozyer, Gökben, Kargı, Yanıklar, Çiftlik, İnlice, Yakacık, Zorlar, Uğurlu, Kemer, Atlıdere, Ortaköy, Ören, Paşalı, Çayan, Sahil Ceylan, Kıncılar, Girmeler, Döğer, Kadıköy, Çamurköy, Korubükü, Hacıosmanlar, Yaka, Kayadibi, Çobanlar, Çaltıözü, Alaçat, Çaykenarı, Demirler, Eşen, Çukurincir, Karaköy, Kumluova, Karadere köy ve beldelerinde) yoğun olarak Örtü altında ve açıkta sebzecilik yapılmaktadır. Örtü altı yetiştiriciliğinde çiftçilerimiz %80 seviyesinde yılda iki ürün almaktadır. Toplam(Cam+Plastik ve Alçak tünel) Sera Alanı 18.000 dekardır.

   Eşen havzasının tarımsal sulamaya açılmasından sonra bu bölgede sulu tarıma geçilmiş yörenin iklim ve toprak yapısının kavun yetiştiriciliğine uygun olması nedeniyle, İlçemizde kavun üretimi %90 oranında bu bölgede yapılmaktadır. Ayrıca son yıllarda tütünde kota uygulaması yörenin ürün desenini büyük ölçüde açıkta sebzeciliğe kaydırılmasına sebep olmuştur.

   Sanayii Bitkileri Üretimi:

   İlçemizde pamuk,tütün Şeker pancarı anason,susam yer fıstığı ve patates gibi sanayi bitkileri yoğun  üretilmektedir.Bu sanayi bitkileri içerisinde en önemli yeri 41.000 dekarla pamuk tarımı tutmaktadır.Pamuk üretimi daha ziyade Eşen çayı kıyı şeridinde yapılmaktadır. Tütün üretimi ise kuru tarım alanlarında yapılmaktadır.

   Tarla Bitkileri (Bakliyat-Hububat):

   İlçemizde tarlada üretimi yapılan sanayi bitkileri yanında yoğun olarak buğday (185.000 Da.) arpa, nohut, fasulye ve benzeri tarımsal ürün üretimi de yapılmaktadır.

   Toplam Gayri Safi Hasıla toplamı :     7 Trilyon TL dir. 

   Meyvecilik ve Narenciye:

   İlçemizde elma, zeytin,erik, kayısı, şeftali ve bağcılık tarımı yanında portakal limon ve mandalina gibi meyve ve narenciye ürünlerinin tarımı yapılmaktadır. Meyvecilikte elma, zeytin ve narenciye üretimi önemli yer tutmakta olup; ELMA, Arsa, Yaka ve Seki havzalarında yoğun olarak üretilmekte olup toplam ağaç sayısı 176.000  adet,kapladığı alan ise 11000 dekar toplam üretim 15840 tondur. ZEYTİN, İlçemizin hakim meyve ağacı olup,0-500 rakım arasında yetişmektedir. Yetiştiricilik daha ziyade yağışa bağlıdır. Toplam alan 60.000 dekar,toplam ağaç sayısı 640.000 adet, yıllık üretim 19.000 ton olup, bu üretimin %30 u salamuralık %70 i yağlıktır. Elde edilebilecek  zeytin yağı miktarı 2000 ton civarındadır.

   Narenciye:Portakal başta olmak üzere limon ve mandalina yetiştiriciliği yapılmaktadır. Pazar durumuna göre ihracatı da yapılmaktadır.Kargı,Yanıklar ve Çiftlik Köy Beldesinde ana yetiştiriciliği yapılan üründür. Toplam üretim alanı 6100 dekar ağaç sayısı 160.000 adet toplam üretim 12000 Ton dur.

   c)Su ürünleri ve (Balıkçılık) 2002 Yılı:

   Deniz avcılığı 372 gerçek kişi ve 196 Balıkçı gemisi ile yapılmakta olup.ilçemiz kara sularında 1 trol 6 gırgır gemisiyle  balıkçılık yapılmaktadır. İlçemizde Alabalık yetiştiriciliği 39 işletmede yavru ve yemeklik porsiyon balık üretimi yapılmaktadır. Ayrıca yaka köyümüzde Ege Su Ürünleri A.Ş. tarafından Alabalık işleme ve değerlendirme ünitesi bulunmakta.firma üretimini yurt dışına ihraç etmektedir.

  İlçemiz Muğla ilinde en fazla kıyı şeridine sahip olan ilçedir. Bu nedenle Su ürünleri üretiminde önemli potansiyele sahiptir.Ancak Tarım İlçe Müdürlüğünün bir kontrol botunun bulunmaması denizden denetlemelerin aksamasına sebep olmaktadır. Bu nedenle dinamit ve patlayıcı maddelerle yapılan kaçak avcılığın önlenmesinde güçlükler çekilmektedir.

   d)Arıcılık Durumu:

   % 54 ü ormanlarla kaplı olan ilçemizde özellikle çam balı üretimi için gerekli olan floranın bulunması nedeniyle yaygın olarak gezginci arıcılık yapılmaktadır. Yıllık bal üretimimiz 1600 tondur. Arıcılık gezginci olarak yapılmakta olup en önemli problemlerden birisi konaklama sorunudur.Bu nedenle arı  konaklama yerlerinin turizm alanları dışında orman alanı içerisinde yapılabilmesi için orman içi yollar açılıp konaklama yerlerinde su temini sağlanmalıdır. Çam balı en önemli ihraç ürünlerimizdendir. Ancak kalıntısız olarak üretilmesi temel şarttır.

TURİZM YAPISI

Fethiye Anadolunun Güney Batısında, şirin koylarla bezenmiş körfezi şahane  doğa güzellikleri, Antik Likya Uygarlığının arkeolojik birikimleri, kültürel değerleri, olumlu iklimi ve bereketli topraklarıyla önemli turistik merkezlerinden biridir.

Bir turizm merkezinin oluşabilmesi için gerekli olan sosyal çekicilikleri bünyesinde barındıran ilçemiz ne yazık ki; arzu edilen turistik potansiyeli henüz yakalayamamıştır. Bunun başlıca nedenleri halkın uzunca bir süre turizmi bir yaşam biçimi olarak kabullenmemesi;   fiziksel planlama çalışmalarının gecikmesi, ulaşım olanaklarının ve alt yapının kısıtlı olması ve tanıtım yetersizliği gibi hususlar.

Ve olağanüstü doğal güzelliklerin iç içe yaşandığı ilçemizi arzu ettiğimiz konuma getirebilmek yurtiçi ve yurt dışında tanıtmak eğitim kültür ve çevresel sorunlarımıza çözümler sağlayabilmek için Kaymakam başkanlığında, yerel yönetimler, sivil toplum kurumları, Turizm sektör temsilcilerinin yer aldığı Turizm Tanıtma Eğitim  Kültür ve Çevre vakfı kısa adıyla FETAV kurularak yurt içi ve yurtdışı fuarlara katılarak tanıtım  filmleri yayınları hazırlayarak tanıtım konusunda görülen eksikliğimiz kısmen giderilmeye çalışılmaktadır.

Yıllarca çözümsüz kalmış yol, kaldırım, atık su arıtma ilçenin hayati sorunları yıllar sonra ele alınmış Babadağ Teleferik Projesi, Erendağı Kayak Merkezi Projesi gibi mega projeler etüt planlama aşamasına sokulmuş Fethiye kabuk değişimi aşamasına gelmiştir.

            İlçemizin turizm çeşitliliğinden güç alarak bu sezon 4.  gerçekleştirdiğimiz uluslararası Hava Oyunları festivali  3. gerçekleşecek uluslararası Matematik festivali ve  2 .gerçekleşecek uluslararası    Kürek yelken yarışmalarına dünyanın değişik ülkelerinden yüzlerce yarışmacının katılması sağlanacak  Kaymakamlığımız ve Belediyemiz koordinatörlüğünde verimli çalışmalar sergilenecek uluslararası alanda Fethiye nin tanıtımı yapılarak, tanıtım açısından çok önemli kazanımlar sağlanmıştır.

            Tüm bu çalışmalarla Fethiye turizmi kum, deniz, güneş üçgeninden sıyrılarak çok değişik turizm çeşitliliğinin yapıldığı bir turizm merkezi olma yolunda önemli mesafeler elde etmiştir.

            Fethiye paraşütçülükle, trekingle, dalışla, jeep safari ile mavi yolculukla kürekle, yelkenle,kış turizmi ile alternatif turizmin parlayan yıldızı olmuştur.    

            Göcek ve koylarımızda, Fethiye körfezinde gelişen yat turizmi, dünya yatçılığında önemli bir konuma yükselmiştir. Göcek te bulunan marina sayısının ve kapasitesinin artması Fethiye Körfezinde, Su Sporları Merkezi Projesinin uygulamaya sokulması ile faaliyete geçen marina ile İlçemiz yat bağlama ve konaklama kapasitesi önemli bir sayıya ulaşmıştır. Çalışta yap,işlet devret modeli ile ihalesi yapılan 1071 yat kapasiteli marina projesi aksamamış olsa idi  Fethiye yat turizmi açısından büyük mesafe kat etmiş olacaktı. Halihazırdaki potansiyelimiz bile yat turizmi açısından kayda değerdir.

Yatçılık Durumu

İlçemizde  4298 yatak kapasiteli 4 ü 1.sınıf tatil köyü olmak üzere, 9434 yatak kapasiteli 49 turizm işletme belgeli tesis.  13634 yatak kapasiteli 105 turizm yatırım belgeli tesis, 18082 yatak kapasiteli 799 Kaymakamlık yatırım belgeli tesis  olmak üzere toplam 41150 yatak ve 953  tesis bulunmaktadır.

119 adet seyahat acentesinin faaliyet gösterdiği ilçemizi 2002 yılında 400 bin yerli ve yabancı turist ziyaret etmiştir.